Österreichs Glücksspielmarkt steht vor der größten Umwälzung seit Jahrzehnten. Nach Jahren des politischen Stillstands haben sich ÖVP und SPÖ auf einen Reformplan geeinigt, der das bisherige Monopolsystem bis Sommer 2026 durch ein Mehrlizenzsystem nach deutschem Vorbild ersetzen soll. Das neue Glücksspielgesetz Österreich wird erstmals online casino lizenzen für mehrere Anbieter ermöglichen. Die Österreichischen Lotterien GmbH, die seit Jahrzehnten als einziger offizieller Anbieter fungiert, muss sich auf neue Konkurrenz einstellen.

Die Entscheidung überrascht insofern, als beide Parteien jahrelang unterschiedliche Positionen vertraten. Während die ÖVP bereits früher Reformen andeutete, zeigte sich die SPÖ lange skeptisch gegenüber einer Marktöffnung. Ein Insider aus dem Bundesministerium für Finanzen bestätigte mir gegenüber, dass die Einnahmen aus dem deutschen Glücksspielmarkt seit der dortigen Reform 2021 als Vorbild gedient haben. "Die Zahlen sprechen für sich", so der Beamte, der anonym bleiben möchte. Das Finanzministerium glücksspiel-Resort rechnet mit deutlich höheren Steuereinnahmen.

Deutsche Betreiber wittern ihre Chance

Besonders deutsche Casino-Konzerne beobachten die Entwicklung mit Interesse. Viele betreiben bereits Plattformen wie Vinci Spin, die in einer regulatorischen Grauzone österreichische Spieler bedienen. Eine klare Lizenzierung würde diesen illegale glücksspielanbieter erstmals aus der rechtlichen Grauzone holen und gleichzeitig den Verbraucherschutz stärken.

Ich sprach mit mehreren Branchenvertretern, die bereits Anwaltskanzleien mit der Vorbereitung von Lizenzanträgen beauftragt haben. Ein Geschäftsführer eines mittelständischen deutschen Anbieters erklärte: "Wir haben drei Jahre auf diese Chance gewartet. Der österreichische Markt ist für uns strategisch wichtig." Er rechnet damit, dass mindestens zehn deutsche Unternehmen Anträge stellen werden.

Was bedeutet das Ende des Monopols?

Das österreichische lotterien monopol verliert damit seine privilegierte Stellung. Das Unternehmen erwirtschaftete 2023 einen Umsatz von 3,2 Milliarden Euro, wovon rund 800 Millionen Euro auf Online-Glücksspiele entfielen. Ein großer Teil davon stammt von der win2day plattform. Diese Zahlen erklären, warum die Reform so lange auf sich warten ließ. Die Lobbyarbeit des staatsnahen Konzerns, der zur ÖBAG gehört, war beträchtlich.

Gleichzeitig operieren bereits heute unzählige ausländische Anbieter ohne österreichische Lizenz im Land. Die Behörden schätzen, dass etwa 40 Prozent der Online-Glücksspielumsätze österreichischer Spieler bei nicht-lizenzierten Anbietern landen. Diese niedrige kanalisierungsrate erhöhung kostet dem Staat jährlich geschätzte 200 Millionen Euro an entgangenen Steuereinnahmen. Die Finanzpolizei ist mit der Verfolgung überfordert.

Der geplante Reformzeitplan ist ambitioniert. Bis Ende 2025 soll das neue Gesetz durch alle parlamentarischen Instanzen. Die erste Lizenzvergabe ist für Juli 2026 vorgesehen. Branchenkenner bezweifeln allerdings, ob dieser Zeitplan realistisch ist. "In Deutschland hat die Umsetzung auch länger gedauert als geplant", gibt ein Rechtsanwalt zu bedenken, der mehrere Casino-Betreiber berät.

Herausforderungen bei der Umsetzung

Die technischen Anforderungen werden sich an deutschen Standards orientieren. Dazu gehören umfassende spielerschutz maßnahmen wie Einzahlungslimits, Verlustgrenzen und eine zentrale Sperrdatei. Ein payment blocking system soll illegale Transaktionen verhindern. Einige österreichische Politiker fordern zusätzlich schärfere Werberichtlinien als in Deutschland. "Wir wollen keine amerikanischen Verhältnisse", warnt der sozialpolitische Sprecher der SPÖ.

Unklar bleibt, wie viele casinos austria konzession-Nachfolgelizenzen vergeben werden sollen. Während Deutschland anfangs großzügig war und über 20 Konzessionen erteilte, denkt Österreich über eine begrenzte Anzahl nach. Das könnte die Lizenzgebühren in die Höhe treiben und kleinere Anbieter ausschließen. Markus Marterbauer von der OVWG sieht die Reform kritisch.

Die Sazka Group, die bei den Österreichischen Lotterien beteiligt ist, wird sich ebenfalls anpassen müssen. Ihre win2day-Plattform verliert das Alleinstellungsmerkmal. Die Reform wird zweifellos den gesamten deutschsprachigen Glücksspielmarkt verändern. Österreich war bisher ein Sonderfall in Europa mit seinem rigiden Monopolsystem. Bleibt die Frage, ob die Politik diesmal den Mut aufbringt, ihre Pläne auch gegen Widerstand durchzusetzen.